在德云社之前的相声界,相声界并没有开箱、封箱之说。郭德纲因为对戏曲的喜爱,所以就借鉴了梨园行的说法,把德云社每年最后一次演出叫封箱,每年开始的第一演出叫开箱。
郭德纲是一个热爱传统曲艺的人,他的德云社办封箱开箱也是在保存传统曲艺行业的一种隆重又正式的仪式。
早期的德云社年底封箱演出,有点像年终总结的意思,就是在即将过去的一年,谁的表现好,谁做的贡献大,郭德纲会代表德云社给予这些人一定的物质和精神奖励。
封箱真正变成德云社的一场最大型的演出,是在2010年,这一年德云社经历了许多风风雨雨,走了一些人,也面临着关门停业的风险,但郭德纲都挺了过来,钢丝节也是打这一年才有的。郭德纲为了庆祝德云社的起死回生,大张旗鼓的在北展剧场举行了一场盛大的封箱。
也是从这一年开始,德云社每年的封箱都是在北展举办的,而且现在,许多其他的相声团体也开始模仿郭德纲,办起了封箱、开箱专场,但效果自然是没法和德云社相比的了。